La luz del sol se utiliza para generar la electricidad y calor que consumen los electrodomésticos, la iluminación y los sistemas de calefacción.
El sistema fotovoltaico utiliza células para convertir la luz solar en electricidad. Las células están formadas por una o varias láminas de material semiconductor. Cuando la luz incide en las células, se crea un campo de electricidad entre las capas, logrando el circuito eléctrico. A mayor intensidad de la luz recibida, mayor será el flujo de electricidad generada. El material semiconductor más utilizado en las células fotovoltaicas es el silicio, un elemento que se encuentra fundamentalmente en la arena. El silicio es el segundo material más abundante en la Tierra.
La parte más importante de un sistema fotovoltaico son las células, que son los auténticos generadores de electricidad al recibir la luz del sol. Los módulos reúnen largas series de células en una unidad, y los inversores convierten la electricidad continua en corriente alterna para que se use diariamente.
Las células fotovoltaicas son generalmente de silicio cristalino, cortadas a partir de lingotes o fundidas.
También hay tecnologías capa fina, que depositan el silicio un otro material semiconductor en un soporte de bajo coste.
El rendimiento de una célula solar se mide en términos de eficiencia al transformar la luz solar en electricidad. Mejorar la eficiencia de la célula solar mientras se reduce su coste es un importante objetivo de la industria fotovoltaica.
Plantas de producción eléctrica
Este sistema, también conectado a red, produce grandes cantidades de electricidad fotovoltaica en un punto individual. El tamaño de estas plantas oscila entre varios cientos de kilovatios a decenas de megavatios. Algunas de estas aplicaciones están ubicadas en amplias zonas industriales o rurales.
Sistema domestico de conexión a red
El sistema fotovoltaico conectado a red es la instalación más común para hogares y negocios en zonas desarrolladas. La conexión a la red local de electricidad permite la inyección y venta de la energía generada y su autoconsumo. Se utiliza un inversor para convertir la energía de la instalación solar, de corriente continua, a corriente alterna.
Instalaciones industriales aisladas
La electricidad solar en instalaciones aisladas es frecuentemente utilizada en el campo de las telecomunicaciones, especialmente para conectar áreas rurales remotas a zonas pobladas. Estaciones de repetición para teléfonos
móviles alimentadas con fotovoltaica o sistemas híbridos también tienen un amplio potencial. Otras aplicaciones incluyen señales de tráfico, sistemas de ayuda a la navegación, teléfonos de seguridad, iluminación remota, señales
para la autopista y plantas de tratamiento de agua residual. Hoy, estas instalaciones tienen un coste competitivo, ya que facilitan la conexión de energía en áreas alejadas de los centros eléctricos principales, suprimiendo el alto coste que requiere una conexión de cableado.
Sistemas térmicos:En cuanto a los sistemas de generación de energía térmica, permiten que tanto a nivel industrial empresas cerveceras, centrales lecheras, industrias alimentaria, papelera, textil y química hoteleras, etc. Que consumen gran cantidad de agua caliente para sus procesos de fabricación o servicios, son de gran utilidad los sistemas altamente eficientes capases de generar gran cantidad de temperaturas constantes, En este caso los equipos que mejor resultados están dando son los de concentración solar, por supuesto estos sistemas se pueden utilizar para el consumo diario en el hogar.
LOS MECANISMOS DE TARIFA REGULADA
Si instala un sistema fotovoltaico en su hogar, toda la electricidad generada puede ser inyectada y vendida al proveedor de electricidad a mayor precio del que paga en su factura mensual. Este mecanismo le permite el retorno de su inversión en poco tiempo. Además si su equipo es capaz de generar los dos sistemas simultáneamente, energía térmica y fotovoltaica el beneficio es doble, por el ahorro que supone en carburantes para la calefacción de su hogar y los ingresos obtenidos de la venta de electricidad.
Pero para esto es necesario equipos altamente eficientes, actualmente se está desarrollando un sistema de energía térmica y fotovoltaica por la empresa SolarTron Energy sistem, que han diseñado un sistema de concentración solar llamado SolarBeam, capaz de proveer los dos energías (actualmente en prueba) el sistema térmico genera 13kwh de energía térmica y el fotovoltaico de concentración solar es capaz de producir hasta 3.5 kwh de electricidad mediante una superficie de 25×25 cm. Dicho módulo se ofrecerá a un precio asequible y puede utilizarse junto con concentradores SolarBeam ya existentes.
Este equipo posee un mecanismo de seguimiento solar de dos ejes, que permite seguir con precisión la trayectoria del sol. El SolarBeam no necesita de sensores adicionales para ubicar dicha trayectoria, en cambio utiliza un algoritmo celeste único junto con el sistema de posicionamiento global (GPS) a fin de seguir el sol sin importar la estación del año.
Actualmente, el país cuyo mayor éxito en el desarrollo de la energía fotovoltaica es Alemania. España, Italia, Francia y Grecia cuentan también con un amplio desarrollo de este sistema. Los consumidores de electricidad conscientes de la importancia de las energías renovables están cambiando al uso de la energía solar y recibiendo
una compensación económica por la utilización de estos sistemas.
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