Energía Térmica en la Unión Europea

Las energías renovables en la Unión Europea tienen un papel importante, tanto en lo que se refiere a reducir la dependencia exterior de la UE en su abastecimiento energético, tanto en energía térmica como fotovoltaica y las acciones que deben adoptarse en relación con la lucha frente al cambio climático. Los Estados miembros de la Unión Europea (UE) en su conjunto, constituyen la principal potencia mundial en lo que al desarrollo y aplicación de energías renovables se refiere. Sin embargo Alemania es el único miembro de la UE que está en camino de alcanzar los objetivos establecidos en el Protocolo de Kioto sobre el cambio climático.
La UE tiene el objetivo de promover un crecimiento duradero y respetuoso con el medio ambiente. Por su parte el Tratado de Ámsterdam incorporó el principio de desarrollo sostenible en los objetivos de la comunidad europea. Desde 1997, trabaja para alcanzar el 12% de participación de las energías renovables frente al consumo total de energía en el año2010. El objetivo consiste en que las energías renovables cubran el 12% de todas las necesidades energéticas de la UE y el 22% de las necesidades de electricidad antes de dicho año.
Las energías renovables en Alemania: representaban en 2005 más del 8% del suministro eléctrico en del país. Los planes del Gobierno federal son que en 2010 supongan un 13% y lleguen al 20% en 2020. La importancia económica de esta industria ha aumentado notablemente. En 2004 había 130.000 personas aproximadamente empleadas en el sector de las energías renovables en el país, especialmente en empresas pequeñas y de mediano tamaño que desarrollan sistemas solar térmico, fotovoltaico, eólico, etc.
La política energética alemana se enmarca dentro de la de la Unión Europea, así en el Consejo Europeo de marzo de 2007 en Bruselas aprobó un plan energético obligatorio que incluye un recorte del 20% de sus emisiones de dióxido de carbono antes del año 2020 y consumir más energías renovables para que representen el 20% del consumo total de la UE (contra el 7% en 2006). El acuerdo reconoció indirectamente el papel de la energía nuclear – que no es renovable – en la reducción de la emisión de gas de efecto invernadero, correspondiendo a cada Estado miembro decidir si recurrirá o no a esta tecnología.
Por otra parte se estableció el compromiso de lograr una cuota mínima de un 10% de biocombustibles en el consumo total de gasolina y gasóleo de transporte en 2020.
Las energías renovables en España: está entre las cinco principales naciones inversoras en energías renovables en el ámbito internacional y su mercado fotovoltaico fue el que más creció en todo el mundo en 2007, de manera que en España están dos de las tres principales plantas fotovoltaicas del planeta.
En 2005 España se convirtió en el primer país del mundo en requerir la instalación de placas solares en edificios nuevos y el segundo del mundo (tras Israel) en requerir la instalación de sistemas de energía térmica para calentar agua.
Según los informes de Greenpeace, la energía solar podría abastecer siete veces la demanda eléctrica que tendría la península en 2050. Además, todas las previsiones apuntan a que para mediados de la década de 2010 será más barata la electricidad producida en los paneles solares ubicados en España que lo que tendrá que pagar el consumidor doméstico por comprar electricidad de la red (sobre pasamiento de la paridad con la electricidad procedente de combustibles fósiles).
Para lograr los objetivos que se ha propuesto la unión europea es necesario contar con equipos eficientes, es por esto que los gobiernos Europeos como por ejemplo España obliga a las grandes empresas a comprar la energía generadas por estas pequeñas empresas, así se pretende que en el futuro estas nuevas tecnologías tengan un menor coste, y su generación de energía sea igualar al de las energías convencionales.
Un ejemplo de estos equipos solares de gran generación de energía térmica y fotovoltaica son los concentradores solares como el SolarBeam capaz de generar 13 kwh de energía térmica y en un futuro próximo el generar energía fotovoltaica a bajo coste, produciendo simultáneamente los dos tipos de energías.